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2007년 12월 26일 수요일. 선더랜드와 맨체스터 유나이티드(이하 '맨유')의 2007/08 잉글리시 프리미어리그 19라운드(Barclays Premier League 2007/2008 Round 19) 경기가 펼쳐진 잉글랜드 선더랜드 스타디움오브라이트(Stadium of Light, Sunderland, England). 전반에 터진 세 골로 맨유가 이기고 있던 후반 12분, 드디어 박지성이 크리스티아누 호날두Cristiano Ronaldo와의 교체되면서 그 모습을 드러냈다. 지난 3월 31일 블랙번 전 이후 수술과 재활을 거쳐 드디어 그가 돌아온 것이다.

Canon EOS-1D Mark II | ISO 1250/32˚ | F2.8 | 1/250sec | 2007-12-26 16:26:23

교체를 위해 운동장에 나온 박지성. ⓒ 마이데일리(www.mydaily.co.kr).

약 9개월 만에 출전한 박지성은 여전히 폭넓게 움직였다. 물론 볼 처리가 다소 불안한 감은 있었다. 하지만, 투입 직후 나니에게 연결해준 패스를 나니가 아쉽게 무산시키지 않았다면 복귀 직후 공격 포인트를 올릴 수도 있었다. 경기가 맨유 쪽으로 많이 기운 상황이라 긴장감이 다소 부족한 경기였지만 박지성은 끊임없이 움직이며 돌파를 시도하거나 공을 돌려 선더랜드에게 소유권을 넘겨주지 않았다.

드리블하는 박지성. ⓒ GettyImages멀티비츠/나비뉴스/스포탈코리아.

예전과 달라진 점이 있다면 적극적인 몸싸움이 아닐까 생각된다. 예전엔 몸싸움을 싫어해서 피했다는 것이 아니라, 예전 같았으면 넘어지면서 프리킥을 얻어냈을 상황에서도 상대와 끝까지 몸싸움을 벌이며 공을 소유한 부분이다. 종료 직전 상대와 격한 몸싸움 끝에 슈팅 기회를 아쉽게 놓치는 장면에서 그러한 부분이 여실히 드러났다.

Canon EOS-1D Mark II | ISO 1250/32˚ | F2.8 | 1/500sec | 2007-12-26 17:01:17

적극적인 몸싸움을 벌이는 박지성. ⓒ 마이데일리(www.mydaily.co.kr).

아쉽게도 복귀전에서의 공격 포인트는 무산됐지만 앞으로 남은 시즌 기간에 즐거운 마음으로 늦은 밤 축구를 즐길 수 있다는 점에 벌써 기대가 된다.

ⓒ 2007 by 방형준(才誠)

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